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La
crise viticole de 1907 – les Prémices
En Languedoc- XVIIe et XIXe siècle
Colbert et notre économie
ont besoin d’un port sur la Méditerranée au débouché du canal des Deux-Mers. La
construction de la ville de Cette ou Sète commence dans la seconde moitié du 17ème
siècle, peu de temps après le démarrage de la construction du canal du Midi. Le
roi Louis XIV octroie à la ville à
« toutes personnes » en 1673 « de bâtir des maisons, vendre et
débiter toutes sortes de marchandises avec exemption du péage ». La ville
était lancée et va prospérer grâce à la viticulture et ses dérivés. En 1680 nos
vins partent de Cette vers la Hollande.
Avec l’accord de Colbert
en 1666, Pierre Paul Riquet met en
chantier le Canal du Midi qui reliera la Méditerranée à l’Atlantique. On y
pense depuis 1531, en vain. C’est un chantier gigantesque. Ce canal doit
favoriser le transport des marchandises en particulier languedociennes, blé,
vin, en évitant les voies terrestres. Ce sera un chef d’œuvre architectural,
dont le fameux tunnel de Malpas. De nombreuses écluses dont celle
écluse-escalier de Fontserranes (les neuf Ecluses) ou l’écluse ronde d’Agde. A
chaque écluse ou pont, des ressources pour les villages tout au long du canal.
Ce canal a aussi un intérêt politique et militaire. Essentiel à l’Etat il sera
pourtant financé au démarrage du chantier par Riquet lui-même qui y perdra sa
fortune et n’aura pas la joie d’inaugurer le canal en 1681, car il décède
avant. Son fils, puis Vauban fignoleront l’ouvrage. Il faudra attendre 1810
pour que le canal passe à Carcassonne.
Le canal fera connaitre
nos vins et dynamisera tout le secteur économique régional en sillonnant tout le territoire entre océan et mer.
Le canal du Midi, à la hauteur du village d'Argeliers transport de
barriques
1709, c’est
le Grand Hiver : le vin gèle dans les verres. Ce fléau touche toute la
France, tuant un nombre considérable de Français et provoquant une pénurie
alimentaire de grande ampleur. Mais notre littoral au climat plus doux est relativement
épargné et nos vignes s’en sortent mieux qu’ailleurs. Nos vins vont être très
demandés l’année suivante comme ceux de Frontignan, Lunel, Maraussan, Adissan,
Pinet…. Dans un premier temps nos vins étaient surtout travaillés en
« passerillage » c’est-à-dire en faisant sécher les raisins au soleil
pour une surmaturation.
Les compoix de l’Uzège du
17ème siècle mentionnent les variétés des cépages : raisins
rouges, terret (bourret), aspiran, calitor, muscat rouge, maroquin, picpoul, la
lombarde et pour les raisins blancs, œillade, servan, petite et grosse
clairette, olivette, picardan (cataroise)…. A Uzès une bonne vigne de un
sesterée va donner 4 barrals, à St Victor les Oules, 6 barrals. (Un barral
correspond à environ 57,13 litres, un sesterée, 16 ares). (Archives
départementales du Gard –Inquisitions de 1551 F204 – archives communales d’Uzès
Compoix 1515-1608 – Registre de Jehan Affortit archives privées Château de
Garrigues). Les vins destinés à la distillerie sont faits avec
des cépages tels que le bourret, le raisin-prune, l’aramon, le colombeau, le
sadoule bouvier….…Une très grande variété des cépages dans notre région, mais
la plupart pour faire des vins de chaudières, contrairement aux vins de bouche.
En 1710, le vin de St
Georges d’Orques (Hérault) était commercialisé jusqu’en Russie. Actuellement ce
vin a été reconstitué à l’identique, cépages comme l’œillade grise ou noire,
date de récolte, vinification, élevage..
Après le « Grand Hiver » de 1709, le marquis de
Lur-Saluces vient en Languedoc en 1711 pour rencontrer les vignerons. Un
verrier de Frontignan lui propose une bouteille originale ; il l’adopte et
la produit à Bordeaux à grande échelle sous le nom de la « bouteille
bordelaise » en fait, « la frontignan » que l’on connait encore
aujourd’hui.
En ce qui concerne la bouteille torsadée de Frontignan, Hercule
tordant la bouteille pour en extraire les dernières gouttes, c’est
une charmante légende. Le vin de muscat est délicieux, mais en fait, cette
bouteille serait l’œuvre d’un maitre verrier marseillais Charles de Queylar qui
en déposa le brevet en juin 1912.(midilibre.fr/2012/06/03/le-modele-de-la-bouteille-de-muscat-aura-bientot-100-ans,511169.php)
Avec ce qu’il faut bien appeler
l’industrie du vin et sa montée en puissance au 18ème siècle, nous allons couper un peu partout
des forêts pour chauffer le verre de nos bouteilles. Près de chez nous à Dions, La Calmette....Dans d’autres régions on
se servira de charbon de terre.
Déjà en 1731, on s’inquiète en haut
lieu de « la trop grande abondance des vins » en Languedoc et il est
interdit d’employer du fumier ou même de replanter des vignes sans
autorisation. En 1750 les premières réglementations voient le jour : droit
de plantation, de fumage, taille, sélection des cépages, ban des vendanges…
A Uzès en 1764 un maçon
est condamné par les Consuls pour avoir fait entrer du vin dans la ville et ses
tonneaux seront brûlés en place publique. (archives communales
d’Uzès F). On s’était mis à planter des vignes dans des terres
fertiles, profondes et non plus dans des terres exclusivement impropres à la
production de blé. (voir Arthur Young dans ses
« Voyages en France » 1788-1789). En effet avec légèreté,
un décret royal de 1770 instaure une dispense pour le défrichement des terres
incultes du Languedoc, relançant ainsi l’extension des vignobles dans notre
région.
L’édit de Turgot de 1776 sous le roi
Louis XVI autorise nos vins languedociens à circuler librement. Jusqu’alors les
vins de Bordeaux étaient vendus avant nos productions. Nos Tavel, Chusclan,
Lirac étaient particulièrement appréciés en Angleterre. Près de chez nous, les
ports de Roquemaure, de l’Ardoise et de Pont St-Esprit embarquaient nos fûts
vers Paris. Le futur président des Etats-Unis Thomas Jefferson en 1787 nous
rend visite et fera connaitre nos vins comme les St Georges d’Orques,
Vérargues…
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| vignes Vallabrix 2011 -photo collec privée |
Mais la Révolution de 1789 et les guerres napoléoniennes vont casser nos
exportations vers l’Europe, en particulier pour les vins de qualité. On a
beaucoup planté et il faudra distiller pour écouler la surproduction. A cela s’ajouta, à la fin du XIXème
siècle, le développement des chemins de fer qui permirent d’expédier plus
facilement du vin aux mineurs et ouvriers, jusqu’au nord de la France notamment, créant ainsi
un appel à cultiver encore plus de
surface.
Au sein de la polyculture
vivrière, le vin était encore le produit qui se vendait le mieux. Pourtant la
médiocre qualité de nos vins, de
conservation difficile, la lenteur et les coûts de transports n’en faisaient
pas un produit très vendable contrairement à nos eaux de vie. Le nouvel alambic
du nîmois Edouard Adam dans la première moitié du 19ème siècle permet la fabrication rapide et rentable de
notre eau-de-vie qui va s’exporter dans toute l’Europe. Mais cette production
entraine la culture d’un vin dit « de chaudière » de piètre qualité
qu’il suffit de distiller en cas de surproduction. Donc encore une incitation à
planter encore plus de vignes.
En cette fin
du 18è et début 19ème siècle, on assiste à une course à l’invention
de procédés de distillation. Nos ingénieurs sentent que l’eau de vie peut
rapporter gros. C’est le dépôt de brevets le 8 mars 1797, par Philippe Lebon
(1767-1804), ingénieur des Ponts et Chaussées, par ailleurs inventeur du gaz
d’éclairage et du premier moteur à explosion, sur « une nouvelle manière de
distiller », le 12 juillet 1802, Édouard Adam simultanément deux brevets pour «
un nouvel appareil distillatoire » et « un procédé pour retirer du vin tout l’alcohol
(sic) qu’il contient », le 25 avril 1802, Firmin Barne, de Nîmes déposant un
brevet concernant « un appareil de distillation pour des esprits-de-vin » ; sans oublier le 25 juillet 1801, le
professeur Solimani, professeur à l’École centrale du Gard, qui fait breveter
un « appareil propre à la distillation des vins et à la formation des
eaux-de-vie », le 25 janvier 1804, Antoine Barre, de Nîmes, dépose le brevet
d’une « machine à distiller les vins et des marcs de raisins en même temps,
sans que les produits s’en mêlent » (sic) ; le 22 février 1805, J.-B. Fournier,
un autre Nîmois, fait de même avec « un appareil de distillation » ; le 27
avril 1805, c’est au tour d’un certain Henri Bruguière de se lancer avec un «
appareil distillatoire perfectionné ». Le 18 août 1805, Isaac Bérard (1770-1819), bouilleur de cru de
Grand-Gallargues, un « nouvel appareil
distillatoire », le 1er novembre 1805, Jean-Louis Fliekwier, de Cette, fait
breveter « un moyen d’opérer facilement, et à peu de frais, la rectification de
l’alcohol ». On en a certainement oublié…
L’œnologie apparaît grâce
aux travaux de Chaptal auteur en 1807 de « L’Art de faire du vin ».
Volonté évidente de rechercher la qualité. Mais ces nouveaux procédés de
vinification vont transformer cette culture de la vigne en quasi-monoculture.
Sélection des cépages, replantation, triage des grappes, séparation des
récoltes selon nature et âge des vignes, stérilisation des fûts de chêne,
élimination des lies trop importantes, construction de chais en pierre, le
sécateur remplaçant la serpe, fumure….etc. Des grands noms s’intéressent à la
vinification, Guyot, Louis Pasteur dont les travaux sur la fermentation
constituent la base de l’œnologie moderne.
Mais devant une demande
forte des villes qui rassemblent les neuf dixièmes des consommateurs de vin, on
va plutôt s’orienter vers le rendement. D’où deux types de viticulture
coexistant : celle qui prône la qualité et celle qui mise sur la quantité.
La plantation de cépages
« grossiers » à fort rendement explose, gamay au nord, aramon dans
l’Aude, le Gard, le Roussillon.
Dans l’Hérault la
superficie des vignobles passe de 75 000 hectares en 1815 à 106 000
en 1852 et 220 000 hectares en 1874. En 1852, le vignoble de l’Hérault
arrive en tête avec 4,3 millions d’hectolitres produits.
En 1840, le Gard,
l’Hérault, l’Aude et les Pyrénées-Orientales totalisent 269 000 ha de
vignes, en 1869, 457 000 ha. A ce moment-là le vignoble français compte en
tout 2 441 000 ha.
On colore le vin avec du
jus de mûre, de sureau, de poudre de cochenille ; le plâtre ravive son
brillant, l’essence de muscade ou de tilleul ajoute à son arôme naturel. Les
primes à la production et au transport sont calculées à l’hl, ce qui pousse à
augmenter le volume du vin en le coupant d’eau. On chauffe les cuves à la
vapeur pour obtenir un vieillissement artificiel. Le Languedoc se couvre de
vignes, enfonçant un peu plus l’industrie drapière qui perd une bonne part de sa main-d’œuvre.
Les chemins de fer et
leur révolution active dans notre région vont exporter dès 1842 nos vins,
encourager la plantation et la création de métiers annexes (tonneliers,
industrie chimique, transports en tout genre, outillage… etc.).
Paradoxalement, ce développement des communications ferroviaires aggrave chez
nous la mévente céréalière par le jeu de la concurrence. Déjà la limitation des
troupeaux de « bêtes à laine » fin 18ème-début 19ème
siècle, avait fortement fait baisser la redevance de fumade, diminuant les
étendues de cultures céréalières chez le paysan de moyenne montagne qui avait
absolument besoin du fumier de mouton pour ses champs céréaliers. La vigne
remplace le blé petit à petit. La bourgeoisie et la noblesse de l’après
Révolution de 1789 orientent leurs placements d’argent plutôt vers les
industries qui rapportent le plus, et les produits liés à la viticulture sont
considérés comme quasi-industriels et extrêmement rentables. Tout est fait,
tout nous entraîne vers une culture viticole trop importante.
La révolution
industrielle de 1851 à 1881, augmente le pouvoir d’achat d’une partie de la
population et multiplie par deux la consommation de vin. La société se
transforme à grande vitesse, le paysan devenant ouvrier, les enfants n’épousant
pas le métier du père, les mines et les constructions modernes (chemins de fer,
pont, villes…) déplaçant, expulsant des familles de leurs terres… Et le monde
politique qui danse d’un pied sur l’autre ! Le mot
« alcoolisme » entre dans le langage médical.
En 1855, les vins de
Bordeaux et de Bourgogne de qualité sont classés. Les pouvoirs publics
interviennent en proposant des appellations. Mais le libre-échange de 1860 et
la baisse du prix du transport poussent encore plus producteurs et négociants
vers un choix productiviste et non qualitatif.
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| Sète le port du vin - Passion du vin |
En 1868, la culture de la
vigne apporte environ 73 % des revenus agricoles. Mais apparaissent les
prémices d’une chute des prix : 1858, 1865-66, 1869, les marchés sont
encombrés, même saturés, et les revenus baissent. Record absolu de la
surproduction française en 1875, 83 millions d’hl, pour une consommation
nationale de 50 millions d’hl environ. Quand arrive la crise du phylloxéra, les
propriétaires manquent de capitaux pour faire face. L’oïdium s’était déjà installé chez nous dès
1850. On le traitera avec du soufre, développant ainsi l’industrie chimique et
le port de Sète.
Le vin est pour la ville
de Cette (Sète) le principal élément de l’activité et de la vie industrielle de
la ville. On va y transformer des vins de l’Hérault ou du Gard sans grand arôme
en vin fin au bouquet et goût des crus célèbres. L’immense masse des consommateurs
modestes peuvent se donner l’illusion du madère, du marsala ou d’autres
produits vantés. A partir de 1863, le port de Cette va être importateur de
vin d’Espagne, d’Italie.. ; en 1888 près de 4 millions d’hectolitres.
C’est aussi la période où l’on va fabriquer le plus de vin artificiel à base
surtout de raisins secs. Vers 1890 avec le renouveau des vignobles après l’épisode
des maladies de la vigne, l’économie sétoise chute et la population passe de
37 000 habitants à 32 000.
La crise phylloxérique
dans le Gard arrive en 1863. Le professeur en pharmacie Emile Planchon de
Montpellier découvre en 1868 ce puceron américain, le phylloxera Vastatrixaire.
En vingt ans la plus grande partie du vignoble du Bas-Languedoc est détruite.
L’Hérault en subit les attaques surtout de 1873 à 1881. Dans ce département, en
1882, la superficie du domaine viticole est tombée à 49 644 hectares. Dans
l’Aude, en 1884, 74% du vignoble est touché.
Pour faire face à la
maladie, on submerge les vignes, on emploie des insecticides, la fumigation à
la corne de sabot…. A Roquemaure près de chez nous, un propriétaire, Maximilien
Richard en 1868 achète à Rome les reliques de Saint Valentin pour nous protéger
de ce fléau. Les tout nouveaux vins des sables comme en Camargue sont moins
touchés car le puceron ne peut se cacher et creuser dans le sable.
(port de Sète-quai Vauban-1900)
Et on replante. On
essaie des cépages américains, des vignes françaises greffées. Des nouveaux
noms de plans apparaissent : noah, clinton, othello… Pierre Viala
professeur d’agriculture à Montpellier essaie des pieds de vigne sauvage qui
poussent en terre calcaire. Des dépenses supplémentaires auxquelles il faut faire face : plus
d’engrais, multiplier les travaux de labours (quatre ou lieu de trois),
soufrages, sulfatages…. Les vignes américaines sont sujettes au mildiou. On le
traitera avec un mélange de chaux et de cuivre, la fameuse bouillie bordelaise.
Puis ce sera au tour du black-rot, autre champignon qui détruit les récoltes.
Nos vignes sont fragilisées, mais notre industrie agroalimentaire fleurit. Et
le vigneron prendra l’habitude de traiter sa vigne avec des produits chimiques
qui sentent bon le progrès.
Le Président Mac-Mahon
(1875) a ce jugement sur les populations du Midi : « ils
n’ont point de discipline, ils ont fait fortune trop rapidement et ils sont
insupportables ; tout cela change et le phylloxéra qui les ruine va les
mette à la raison.. ».
Un homme politique plein de miséricorde !!!
La plantation des vignobles
descend dans les basses plaines. Les récoltes insuffisantes du fait des
maladies font monter les prix de vente et de grands domaines se créent là où
l’argent ne manque pas comme dans le domaine des Salins du Midi. Les historiens
parlent de « viticulture capitaliste » en cette fin de 19ème
siècle.
Le Monde illustré
n° 674, 1870, l'administration fait répandre dans la Seine les vins falsifiés
saisis aux Entrepôts de Paris-wikipedia
Les raisons de la crise viticole :
Fraude ou
surproduction ? Certainement les deux. Mais chacun campe sur ses
positions. Le gouvernement radical soutient que la crise viticole vient de la
surproduction des vins du Midi, les producteurs pensent au contraire que la
fraude en est la cause. Déjà le 12 décembre 1893 à Montpellier une manifestation
et une pétition qui réunissent des milliers de signatures pour demander la fin
de la fraude et des vins falsifiés. Des appels à faire grève des impôts, des
élus qui menacent de démissionner de leurs mandats… le pays gronde.
A partir de 1892 en
effet, le plus gros de la crise sanitaire passé, la superficie des vignobles, à
nouveau, se développe de 167 300 h à 192 000 en 1901 dans l’Hérault.
Les prix du vin sont particulièrement rémunérateurs grâce à des lois
protectionnistes et incitent à la plantation. La production augmente à nouveau,
autour de 79 % en 1890 à 1914 : accroissement de la superficie mais aussi
rendements plus élevés souvent au détriment de la qualité. En moyenne de 1894 à
1914 les rendements à l’hectare passent de 42,1 hl à 66,1 hl. Les vins de plaine supplantent les
vins de coteaux souvent de meilleure qualité gustative.
Charles Gide, notre
économiste uzétien, est très critique devant la gestion de la crise :
« on planta tout en vigne, on arracha les
mûriers, on coupa les bois, on retourna les prairies, on dessécha les marais,
on laboura tous les sables de la Méditerranée où jusqu’à alors on n’avait
trouvé que du sel et des coquilles…Le gouvernement non moins imprévoyant que
les viticulteurs, s’associa à cette furie de plantation et l’encouragea en
dégravant de l’impôt foncier pendant cinq ans toutes les plantations nouvelles
et cette loi folle est encore en vigueur… ».
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| Beaucaire 1901 |
Nouvelle crise de
surproduction nationale entre 1901 et 1909. Dans le Midi, la production est
passée de 20 à 50% de la production nationale, la vigne est maintenant cultivée
essentiellement en monoculture chez nous. Le Languedoc, plus généralement les
départements du Midi sont gravement touchés car leur économie s’appuyait en
grande partie sur la viticulture et ses métiers annexes.
A partir de 1903, des
conflits éclatent, beaucoup de petits exploitants et d’ouvriers viticoles se
retrouvent dans une misère noire. La baisse du prix de vente provoque la diminution
de moitié des salaires et la réduction du temps de travail. Le relèvement
artificiel du cours du vin de 1903 n’a aucune répercussion sur les
rémunérations car les gelées de printemps conduisent au licenciement des
personnels.
Et la franchise douanière
favorise l’entrée des vins étrangers, algériens, espagnols, grecs.
Les causes de la
crise sont multiples : les importations de vins étrangers, et surtout l’offre
française dépassant largement la consommation de bouche nationale, peut-être
aussi la fabrication de vins artificiels avec la fraude au sucrage et
mouillage, et les prix de vente chutent. Le vin devient moins cher que
l’eau : à Carcassonne en 1900 des cuves de vin sont répandues pour
éteindre un incendie !
On distille du vin pour
en faire du carburant. En 1902 une course automobile à alcool de vin est
organisée dans l’Hérault. En 1900 la récolte est exceptionnelle, production
nationale de 68 millions d’hecto. Mais les négociants préfèrent les vins de
substitution : vins élaborés à partir du sucre de betterave, vin de
repasse, vin d’Italie, d’Espagne, d’Algérie. Gaston Doumergue député du Gard
déclare en 1901 « on a planté beaucoup de vignes, on a
négligé de planter en même temps assez de consommateurs ».
1907 n’est pas
loin ; nous en parlerons dans une prochaine chronique
port de St Gilles début 20ème siècle
Sources :www.languedoc-wines.com/fr/languedoc-decouverte/histoire-et-confreries/elements-historiques--www.canaldumidi.com/Chronologie.php--www.inrap.fr/dossiers/Archeologie-du-Vin/Histoire-du-vin/Moyen-Age-Culture-et-societe#.W6jkLPZuKM8--
Archives départementales du Gard –Inquisitions de 1551 F204 – archives
communales d’Uzès Compoix 1515-1608 – Registre de Jehan Affortit archives
privées Château de Garrigues).—La
Marseillaise 12-11-2013--www.jaimemonpatrimoine.fr/fr/module/81/662/la-route-du-sel-de-fecamp-a-sete-en-passant-par-terre-neuve--www.lamarseillaise.fr/sports/4951-sete-une-ville-champignon
----www.midilibre.fr/2013/10/16/la-fete-du-port-de-saint-gilles-,770542.php----www.sete.port.fr/fr/le-port/un-peu-dhistoire—Photos La Passion du Vin/www.lapassionduvin.com/forum-- Cpa - Beaucaire - 30 - Quai Du Port -
Peniche – Tonneaux----www.centerblog.net/societe/204113-6580652-boissons-cocktails-etc-histoire-de-la-vigne-et-du-vin--www.berthomeau.com/article-et-vous-faites-quoi-maintenant-on-les-ecrabouille-meurtrir-la-grappe-115278148.html
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