Funeste présage : la tête de Louis XVI

Funeste Présage :

Une anecdote qui interroge : le 21 janvier 1784, la tête d’un colosse de neige roule sur le pavé de Paris, neuf ans jour pour jour avant la décapitation du roi Louis XVI !!

En 1862, « le Messager » dans sa Collection de Précis Historiques nous raconte cet épisode, tiré des papiers et notes inédits de monsieur de Malesherbes ancien ministre du roi.

 L’hiver 1783-84 était rude, comme jamais. Les pauvres mouraient de froid dans leurs masures. Les riches brûlaient leurs meubles pour se chauffer. Les rues étaient vides, les églises, les ateliers, les lieux publics étaient fermés. La cassette du roi était épuisée et la charité était sans espoir.

Chaque matin, le lieutenant général de police Lenoir rendait compte au roi. Louis XVI décida de remettre à l’ordre du jour les ordonnances du Grand Bureau des Pauvres : celui-ci par ces textes avait le droit de lever chaque année à Parsi « une taxe sur les princes, seigneurs, bourgeois, artisan et autres habitants de quelque qualité qu’ils soient : gens d’église, communautés, ecclésiastiques et laïques, exemptés les pauvres… ».

Affichage de cette décision sous les acclamations du peuple et quelques jours après l’argent et la confiance revinrent. Le froid se calma et le peuple témoigna sa joie en élevant avec de la neige une statue du roi immense, vis-à-vis de la statue d’Henri IV sur le pont Neuf. Elle dépassait le second étage des maisons, nous dit la chronique. La ressemblance avec le roi était parfaite. Sur la tête une couronne de fleurs artificielles avait été posée. La modiste de la reine Mlle Bertin avait participé. Le piédestal de la statue était gravé de cette inscription : »notre amour pour lui nous réchauffe » …

(Le Pont Neuf) 

Cette statue devint l’attraction du Tout Paris. Les Elégantes et les hommes les plus distingués venaient s’y promener, se mêler au populaire. On s’y donnait rendez-vous. Mais le dégel arriva et un matin le 21 janvier 1784 la tête du colosse se détacha et roula sur le pavé !

Monsieur de Malesherbes ce matin-là traversait de bonne heure la place Dauphine pour aller visiter les prisonniers du Châtelet. Il vit la chute de la tête et un homme porteur d’eau, ramasser la couronne de fleurs qui était montée sur un cerceau de jonc, et s’en servir pour porter ses seaux. Monsieur de Malesherbes, frappé par ce spectacle, le consigna dans ses notes. Présentait-il un sombre avenir ?

 

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---Exécution de Louis XVI gravure allemande 1793-Georg Heinrich Sieveking — http://www.uncp.edu/home/rwb/louis16_execution.jpg