Gestapo, Insulte Anodine ? Les Pendus de Nîmes

Gestapo, insulte anodine ? Les Pendus de Nîmes

Photo prise par un allemand .
Pendaison de Roger Broussoux

Il y a quelques mois, un Vallabrixois se fait traiter de « gestapo » par un élu de notre village. On va être sympa et penser que cette personne a des problèmes digestifs qui le rendent agressif et surtout oublieux. Il y a des mots qui restent lourds de sens.

Je vais ici rappeler un épisode de cette guerre où la Gestapo a œuvré, montrant l’homme sous sa forme la plus abjecte. C’est l’histoire des « Pendus de Nîmes ».

Les nazis sont dans notre département à partir du 11 novembre 1942, environ 100 000 hommes sous le commandement du général Bottcher. Le préfet du Gard Angello Chiappe et le gouvernement de Vichy vont leur apporter une aide précieuse. L’armée loge d’abord ses services au 13 boulevard Gambetta après en avoir vidé ses occupants. En janvier 1943 les différents services allemands se mettent en place. Le STO, service de travail obligatoire, est créé le 16 février 1943. Les troupes allemandes pour une part sont logées dans le lycée pour filles à Feuchère.

Face à la résistance des maquisards et au refus du travail obligatoire en Allemagne, la riposte nazie va être de grande ampleur.

Un vaste  coup de filet est décidé à partir du 27 février 1944, secteur de Florac, La GrandCombe, Alès, St Hippolyte le Fort, le Vigan, Valleraugue, Lasalle… La 9^ème divison blindée SS de Bittrich, les Feldgendarmes de Gutmann, les Grenadiers de Muller, de Gruber…. Bittrich avait été déplacé de Belgique en repos dans le Gard en récompense de son travail avec la Gestapo belge.

Nous sommes d’abord dans le hameau de Driolle, où le Vidourle nait, dans un monde rocailleux, à l’époque pratiquement inaccessible aux voitures. Trois familles y vivent essentiellement de la forêt. Entre soi. Les jeunes sont réfractaires au STO.

Le 28 février 1944 ils sont dénoncé à la Gestapo et retrouvés par un commando de répression SS. Les habitants sont tirés du lit, en chemise ou habillés à la hâte, rassemblés contre le mur d’une maison. A coup de crosse, de jurons, d’insultes. Les habitants sont emmenés ensuite sauf les pères Soulier et Perrier. Ils sont conduits au Château de la Planque siège de la Kommandantur. Le hameau est pillé, meubles, bétail, et incendié. Une autochenille a réussi à grimper jusqu’au village. Parmi les otages, Roger Broussoux, 20 ans, est emmené la corde au cou à la sortie de St Hippolyte sur le viaduc qui enjambe la route de Lasalle. L’extrémité de la corde est nouée au garde-fou, Roger est contraint de monter sur la rampe et il est poussé dans le vide. Pour l’exemple ! Plus tard on nous expliquera que Broussoux avait été pendu car arrêté en possession d’un revolver allemand. Etant donné qu’il avait été arrêté en chemise, on se demande bien où il avait pu cacher cet instrument ! Les SS nous ont laissé une photo du supplice et on peut voir que le corps n’est pas en pantalon.

Route d'Uzès

A Lasalle  six otages, cinq de Driolle. Ils sont amenés à Nîmes en passant sous le viaduc où se balance le cadavre de Roger Broussoux. Les femmes seront transférées à Marseille à la prison des Baumettes. Au village d’Ardaillès, prévenus à temps les maquisards étaient partis quand les SS arrivèrent. Mais les habitants du village vont payer le prix fort, six arrestations, un meurtre (Emile Nadal 27 ans). Maisons incendiées, bétail, porcheries,… pillés. Quatre otages.

Les prisonniers sont d’abord emprisonnés à Nîmes dans un local du quartier de Vallongue, puis au siège de la Gestapo boulevard Gambetta. Puis à nouveau à Vallongue dans des cellules.

Route de Beaucaire

Le 2 mars vers 17h 30, les prisonniers sont emmenés sur le viaduc route d'Uzès. Devant de nombreux témoins, six sont précipités dans le vide, la corde au cou. "Une image horrible, affligeante, que je ne suis pas prêt d'oublier. Beaucoup de Nîmois ont fait le déplacement et assistent silencieusement à cette exécution. Les Allemands contenaient la foule et obligeaient les gens à regarder. Tout le monde était figé, Les femmes étaient en pleurs,Les hommes avaient les larmes dans les yeux et les dents serrées de rage et d'impuissance" raconte Raymond Guillaud. Un écriteau sur chaque corps où les spectateurs médusés pouvaient lire "Ainsi seront jugés tous les terroristes de France". Les nazis avaient fait descendre les occupants d'un tramway, bloquer les rues pour avoir des spectateurs. Ce pont va rester dans les mémoires "Le Pont des Pendus".

Les autres otages prennent la route de Beaucaire, trois seront pendus à un autre viaduc. Puis route de Montpellier, près du pont Oblique, on pendit aux arbres de l’avenue Jean Jaurès. Le condamné était hissé sur la cabine du camion, le véhicule reculait et le malheureux glissait sur la cabine et tombait dans le vide. Lorsque la corde cassait on achevait le travail d’un coup de pistolet.

Avenue Jean Jaurès

Avant la nuit, la ville s’ornait sur trois de ses portes de 6 pendus route d’Uzès, 3 route de Beaucaire, 6 route de Montpellier.

Quelques jours après, Paul Ritter commandant des pompiers de Nîmes reçoit l’ordre de la Kommandantur de retirer les corps, ce qu’il refuse, malgré une intimidation de la Milice et de la Gestapo. Les corps seront enlevés par les soldats allemands et enterrés dans une fosse commune sur la commune de Jonquières-St Vincent. Ils seront exhumés le 15 septembre 1944 par une équipe de prisonniers allemands. Tous avaient encore les mains liées dans le dos. Les cordes du supplice resteront en place pour l’exemple jusqu’à la Libération de Nîmes le 24 août 1944.

Bittrich sera recherché comme criminel de guerre par les gouvernements français et yougoslave. Lors de son arrestation en 1948 il était employé civil au service historique de l’armée américaine en Europe !!  Avant de commander la division SS Hohenstaufen dans le Gard, il avait commandé la division SS Das Reich responsable plus tard de la tuerie d'Oradour sur Glane. Au lendemain des pendaisons de Nîmes, Gutmann commande le peloton qui massacre tous les habitants du hameau des Crottes près de la Bastide de Virac en Ardèche, 15 personnes dont un vieillard, et une femme sur le point d'accoucher. L'esprit et les méthodes sont toujours les mêmes.

Les noms des suppliciés de Nîmes :

Louis Walter Carle, Émile Eckhardt, Désir Jeanjean et Hénoc Nadal ont été faits prisonniers à Ardaillers. Quatre Polonais l'ont été à Lasalle. Il s'agissait de Joseph Damaszewicz, Jan Jankowski, Stanislas Kasjanowicz et Jean Lukawski. Quatre autres ont été pris à Driolle : Miguel Ordines et son fils Jean Ordines, Jean-Louis Baudoin et Roger Mathieu. René Kieffer, lui, a été pris en otage à Saint-Hippolyte-du-Fort. Les deux derniers, Fortuné Donati et René Leveque, blessés dans la même commune mais transportés clandestinement à Nîmes pour être soignés, ont été dénoncés et emmenés sur le lieu de leur exécution par les SS.

Ces exécutions ou plutôt ces assassinats gratuits ne calmeront pas les résistants. Dès le 10 mars, les cheminots entrent dans la danse : sabotage des voies de communication et de transport, destruction de machines, de lignes à haute tension, transformateurs, d'entreprises stratégiques comme dans les mines de charbon…… Il nous faut rappeler ici que dans les rangs des résistants de notre région à côté des Français, on trouvait des Alsaciens, des Allemands anti-nazis, des Polonais, des Espagnols......qui ont combattu et parfois sont morts pour la bonne cause...   1944 la fin de la guerre n’est pas loin.

Sources :Mouvement de Libération Nationale Fédération Gard-Lozère éditeur Lacour1999 –Midi Libre 8/2014 Raymond Guillaud –Nemausensis –Ph Ritter et Georges Mathon – Internet Travail Collaboratif Second guerre Mondiale-

Lino-gravure de Lorraine « Les Pendus de Nîmes » L’Assaut n°8 du 4-9-1944 –Musée de la Résistance et de la Déportation en Ardèche