Annie Edson Taylor

 

Annie Edson Taylor et les chutes du Niagara

 

Encore une petite femme fragile !!

Annie Edson Taylor est née le 24 octobre 1838 à Aubum aux Etats-Unis. Elle quitte ce monde le 29 avril 1921 dans l’Etat de New York. Le jour de ses 63 ans elle devient la première personne à descendre les chutes du Niagara dans un tonneau en bois et survivre à cet exploit.

C’est une enfant sans histoire, qui aime lire et jouer dehors. Elle fait de bonnes études pour devenir enseignante. Elle se marie à 17 ans, mais son mari David Taylor meurt après 7 ans de mariage, blessé à la guerre de Sécession.

Trop jeune veuve, elle prend sa vie en main. Elle ouvre une école de danse à Bay City dans le Michigan. Puis nous la retrouvons professeur de musique à Sault Sainte-Marie toujours dans le Michigan. Un saut au Mexique à partir de San Antonio (Texas) pour trouver du travail. Pour retourner enfin à Bay City.

Les chutes du Niagara font fantasmer tous les aventuriers de ce 19^ème siècle.

Il s’agit d’un ensemble de trois chutes d’eau à cheval sur le Canada et l’Amérique du Nord :: les chutes du Fer-à-Cheval ou chutes canadiennes, les chutes américaines et les chutes du Voile de la Mariée. 57mètres de haut environ, d’une grande largeur, très puissantes.

Sam Patch, le « sauteur Yankee » en octobre 1829 est la première personne connue à avoir sauté et survécu dans la chute du Fer à Cheval. Après lui d’autres ont tenté leur chance, mais beaucoup y ont laissé la vie. Les chutes américaines sont particulièrement mortelles.

(Annie et le chat cobaye--« La Reine de la Brume » posant avec son tonneau et son chat. Prints and Photographs division de la Bibliothèque du Congrès des États-Unis sous le numéro d’identification ggbain.05575.).

L’âge venant, Annie désire sécuriser financièrement ses dernières années. Elle décide l’aventure de la traversée des chutes du Niagara. Elle fait fabriquer un tonneau de bois sur mesure en chêne renforcé de fer et rembourré d’un matelas. Deux jours avant la tentative un chat teste la solidité du tonneau dans les chutes Horseshoes.

Le chat fait le plongeon et récupéré il a simplement une petite plaie à la tête. Il pose avec Annie pour des photos.

Le 24 octobre 1901, c’est le grand jour pour Annie Taylor. Elle a 63 ans. Une foule est venue la voir descendre les chutes dans son tonneau. Elle a embauché un agent pour faire la publicité de son exploit. Le saut dura moins de vingt minutes. Les secouristes rejoignent le tonneau, mais ont des difficultés pour l’ouvrir.

Enfin elle en sort avec une petite entaille à la tête. Elle déclare à la presse :

 « Si c'était avec mon dernier souffle, je mettrais n'importe qui en garde contre la tentative de cet exploit... Je préférerais marcher jusqu'à la bouche d'un canon, sachant qu'il allait me faire exploser en morceaux plutôt que de faire un autre voyage par les chutes »… La peur, l’inconfort, ont été de la partie !!

Sa témérité lui apporta renommée mais pas richesses : son agent détourna tout l’argent gagné pour cette cascade. Elle finit sa vie dans la pauvreté à 82 ans. Elle avait eu le temps de rédiger son autobiographie : The Autobiography of Anna Edson Taylor, Invalids' Hotel, 1909, 12 p. (lire en ligne [archive]).

Bobby Leach dix ans plus tard, sera le premier homme à descendre les chutes dans un tonneau. Il s’y cassa les deux genoux et la mâchoire. Il mourut bêtement 15 ans plus tard en glissant sur une peau d’orange alors qu’il racontait son histoire. Il était en Nouvelle-Zélande.

Sources et pour en savoir plus : /fr.wikipedia.org/wiki/Annie_Edson_Taylor-- www.curieuseshistoires.net/pour-financer-sa-retraite-une-americaine-descend-les-chutes-du-niagara-en-tonneau/---- dailygeekshow.com/annie-edson-taylor-chutes-du-niagara-tonneau-descente/---/www.laboiteverte.fr/ils-ont-descendu-les-chutes-du-niagara-en-tonneau/--- wikipédia.org---