25 Décembre 1914 dans les tranchées
Décembre 1914, la guerre
s’enlise dans une guerre de position. Les troupes s’enterrent et s’observent.
300 000 soldats français sont déjà tombés, les blessés sont nombreux. Les
tranchées sont à quelques mètres les
unes des autres. Les rapports de force sont toujours très instables. Les
soldats des divers camps communiquent par pancartes sur le terrain. La Trêve de
Noël est la preuve qu’une once d’humanité existe dans cette folie meurtrière de
la Première Guerre Mondiale.
Henry Wouilthryde Videau
Le JMO du 5e Cuirassiers
signale à la date du 25 décembre 1914 : « dans chaque
escadron, il a été organisé un arbre de Noël ». Mais la lettre d’Henry raconte bien plus que ne le laisse entendre le
journal officiel des armées.
Il décrit son « paquet cadeau », puis cet épisode de
fraternisation.
« Le
24 décembre 1914
Chers Parents,
Nous sommes encore de retour des
tranchées, nous allons faire réveillon au cantonnement, ce qui sera plus
chouette.
Pour notre Noël, nous avons reçu chacun un
paquet. Dans chaque paquet, il y avait une savonnette, une orange, du fil,
éguille, une petite fiole de Cognac, 2 batons de chocolat, un petit peigne, une
brosse à moustache où une glace (et comme surprise des calepins, des couteaux,
une pipe, etc.) et 10 cigarettes chacun.
C’était envoyé par les Ecoles de Tours,
avec un petit mot dedans, de Joyeux Noël et Bonne Année, et quelques mots
d’encouragement. C’était très bien et ça fait plaisir à tout le monde.
J’ai reçu aussi le petit paquet contenant
cache-nez et chaussette, la lettre aussi me l’annonçant, et je m’empresse de
vous répondre de suite. Quand au briquet, c’est ça qui est utile. Peut être que
mon oncle Ernest m’en enverra un. J’ai reçu une lettre de lui qui m’annonce
aussi qu’Angeline et Henry sont avec lui. Et que Florence a laissé son mari.
Pour le vin, l’on en touche tous les
jours, de l’eau-de-vie, du chocolat, du fromage. Ce qui fait toujours défaut,
c’est le tabac. Car pour se chauffer dans la tranchée l’on fume une cigarette,
et les allumettes pas. Enfin, bref.
Hier, dans la tranchée, il s’est passé
quelque chose qu’il faut vous dire. En face de nous, à 30 mètres, il y avait
des Bavarois, à notre gauche les Prussiens, et à droite les Saxons.
Les Bavarois sont très chics, car ils ont venu nous voir dans la
tranchée ; ils nous ont dit : « Vous Françouss, tirez pas, nous
non plus ». Pendant 2 jours et 2 nuits, pas un coup de fusil.
Puis moi avec le Lieutenant, nous avons
été chercher un journal Bavarois ; ils nous ont offert des cigares, des
cigarettes ; le Lieutenant leur a donné un paquet de Maryland et moi 2
batons de chocolat que j’avais touché la veille ; il a fallu leur serrer
la main à tout prix, puis on a retourné dans notre local.
Le lendemain matin, des fantassins des
avant postes ont pris le café ensemble avec l’avant poste Boche. Et ils
disaient : « Se méfier, Prussiens dans le bois à gauche, tiré dessus
avec mitrailleuses » Je crois qu’ils vont faire réveillon ensemble.
Ca, j’en suis sûr, car je l’ai vu de mes
propres yeux ; mais ça n’a pas été partout pareil et pas toujours.
Le paquet de flanelle et ceinture, je ne
l’ai pas vu mais j’en ai touché d’autres et 10 francs avec. Mes souliers, je ne
sais pas quand ils seront payés car l’on est éloigné du régiment et il faut que
la liste parte au ministère et retourne ; ce n’est pas tout de suite.
Enfin voilà 2 mois que où nous sommes
rendus que les Boches sont las.
Si vous m’envoyé de l’argent, envoyer moi
des billets dans la lettre, c’est plus commode ; car pour toucher de
l’argent c’est la scie.
Maintenant je remercie bien ma grande
Cécile aimée du beau cache-nez qu’elle m’a fait, car je ne le crois encore pas
que c’est elle, car c’est bien fait et épais et chaud.
Que je voudrais être auprès de vous et
vous embrasser bien fort, vous serrer dans mes bras tous. J’espère que ça
viendra bientôt, j’espère.
Embrassez bien Cécile, cette chère petite sœur, pour moi, ainsi que Raoul et
toi Papa, et Maman, chers Parents aimés à qui je pense continuellement.
J’espère que ma lettre vous trouvera comme
elle me quitte, en bonne santé et plein de courage et d’espoir en notre France
bien aimée, notre chère Patrie.
Je vous souhaite à tous une bonne et
heureuse année, avec l’espoir au cœur de nous revoir tous sain et sauf, dans
les bras les uns des autres.
Bonne et heureuse année à tous !.........
Je vous embrasse tous bien fort.
Videau Henry »
Dans ses
carnets il dit ce qu’il ne peut écrire à ses parents :
« Le 18 (décembre) nous consolidons
nos positions. A l’aube, nous apercevons les morts du combat du 7 et 8
septembre ; ils sont là depuis 2 mois et pas moyen de les enterrer ou
d’aller chercher leurs plaques d’identité. Il y a des notres et des leurs.
Nous travaillons toute la journée à
creuser dans le milieu d’une route pavée, dans la boue et la flotte jusqu’aux
genoux, et même en des endroits, il nous faut évacuer ; rapport que l’eau
augmente toujours. Avec des seaux et boites, tout ce que l’on a sous la main,
nous enlevons boue et eau, sous les balles et personne ne murmure
Le 20 au matin, l’on reçoit l’ordre
d’attaquer à 2 h de l’après midi, par un bataillon du 226e et
un du 229e.Nous, nous devons les protéger et surveiller la route par
où les Boches doivent passer…. »
« Le 25, Jour de
Noël, les Boches et les notres vont boire le café ensemble, et vont dans les
tranchées de chacun, sans armes, s’échangent des journeaux, des cigares,
cigarettes.
Tout le monde fraternisent, et (ils) nous disent de se méfier des Prussiens sur
notre gauche, et disent que s’ils se rendaient, que leurs camarades seraient
fusillés.
La journée se passent sans incidents, sauf que chaque coté l’on a profité de
cette accalmie pour fortifier le devant de nos tranchées par des fils de fer.
Le 26, les Prussiens sont devant nous. Les Bavarois nous ayant avertis, en ayant mis des guenilles blanches aux fils de fer devant les tranchées….. »
D’autres archives mentionnent ces épisodes
de fraternisation, moments d’humanité dans un monde sanglant… Noël
théoriquement symbole de paix, d’avenir radieux…
«La même communauté de souffrance rapproche les cœurs, fait
fondre les haines, naître la sympathie entre gens indifférents et même
adversaires. Ceux qui nient cela n’entendent rien à la psychologie humaine.
Français et Allemands se regardèrent, virent qu’ils étaient des hommes tous
pareils.» note Louis
Barthas, caporal, dans son carnet de guerre.
- Sources et pour en savoir plus : /numerique.historia.fr/actu/première-guerre-mondiale-noël-1914-une-trêve-dans-les-tranchées---- Généanet18 décembre 2008, par Michel Guironnet, Serge Laethier-Facebook--- le Magazine Histoire-Généalogie.com--- mrmondialisation.org/ces-images-etonnantes-de-la-treve-de-noel-1914-ont-100-ans/--- /www.archivespasdecalais.fr/Decouvrir/Chroniques-de-la-Grande-Guerre/Histoires-de-la-Grande-Guerre/Treves-de-Noel-et-fraternisations---- M. FERRO, M. BROWN, R. CAZALS, O. MUELLER, Frères de tranchées. Paris, 2006.--- /fr.wikipedia.org/wiki/Trêve_de_Noël---- Éric Simard (ill. Nathalie Girard), Les soldats qui ne voulaient plus se faire la guerre : Noël 1914, coll. « Cadet 8-12 ans », 39 p. (ISBN 978-2-35000-045-9)
