La
longue marche de la démocratie :
Avec
le roi Louis-Philippe un commencement de régime parlementaire s'installe. Après
les affrontements des "Trois Glorieuses" de 1830, le roi nouvellement
installé, comprend qu'il est indispensable et urgent de réformer l'Etat. En
juillet 1831 les premières élections législatives de son règne ont lieu. Les
droits de postuler et de voter sont encore étroitement encadrés. Evidemment les
femmes en sont exclues
Pour
être candidat il fallait payer au moins 500 frs d'impôts directs et être âgé de
30 ans. Précédemment sous Charles X, le postulant devait avoir 40 ans au moins
et payer 1000 frs d'impôts ce qui limitait très largement les candidatures.
Le
droit de vote de 1831 était aussi restreint : 200 frs de contributions directes
au moins ce qui éliminait bon nombre d'électeurs potentiels en particulier dans
les villages. Dans le canton d'Uzès, on enregistrait 9 électeurs à St Quentin
la Poterie, 2 à Blauzac, 7 à Montaren, 1 à Serviers, 3 à Sanilhac, 1 à St
Victor les Oules. St Siffret, Arpaillargues avaient aussi quelques électeurs.
Vallabrix devra attendre 1842 pour avoir un
électeur : Jean Pierre Xavier Foussat avec un peu plus de 900 frs d'impôts, qui
n'était pas très représentatif de la population de notre village !! .
A la veille de 1848, seulement 2,4 % des Français sont électeurs, dix fois moins qu'en Angleterre.
Les
électeurs étaient essentiellement des propriétaires, des négociants. Des
notaires, des aubergistes, des marchands de bestiaux, de chevaux, de vin,
quelques médecins, pharmaciens, des voituriers. Dans le canton d'Uzès un
certain nombre de militaires à la retraite avec une bonne pension (1200 frs par
an au moins et jusqu'à 5 ans de présence). Un concessionnaire de mine, image
montante de l'enrichissement dans la deuxième moitié du 19ème siècle et un
fabricant de fleurets image d'une noblesse en perte de vitesse. Quelques
barons, comtes, les ducs de Crussol et d'Uzès....
Notre circonscription Uzès-Pont St Esprit était divisée en huit cantons : Remoulins, Roquemaure, Lussan, St Chaptes, Bagnols sur Cèze, Uzès, Pont St Esprit, Villeneuve les Avignon. Un territoire plutôt étendu, ce qui n'empêchait pas de voter malgré les distances : pour le canton de Bagnols en 1831 sur 114 inscrits seulement 33 absents.
Cette circonscription enregistrait en 1831 autour de 500 électeurs dont les 3/4 devaient se déplacer à Uzès pour voter. En effet la salle du Palais de Justice uzétien était le seul lieu de vote. Deux à trois jours étaient nécessaires pour départager les candidats. Pour les électeurs c'était jours de fête(s) : de toute la région on se regroupait, on louait une voiture pour venir à Uzès. Les pensions de famille ouvraient leurs portes pour l'occasion. Le commerce, les affaires prospéraient pendant ces trois jours. Les candidats-députés faisaient le tour des auberges, des hôtels où logeaient les électeurs. Promesses diverses, dîners offerts, tournées générales au café, cadeaux en tout genre..... Les notables, les entrepreneurs de la région se rencontraient à cette occasion, tirant des plans pour l'avenir, confortant leurs positions, leurs alliances. Les électeurs n'étaient pas dupes et jouaient "au chat et à la souris" avec les candidats députés, profitant de l’aubaine.
Il
nous faudra un certain temps pour que tout un chacun ait le droit de vote. Pour
les femmes se sera encore plus long. Alors soyons heureux de pouvoir
s’exprimer, ce qui n’est pas le cas dans d’autres pays.