Loup y es-tu ?

(Abraham Fontanel de Mende –Agnès Mourgue 12 ans tuée en déc 1765à Lorcières Puy de Dôme)

Loup, y es-tu ?

Les « Gazette de Nîmes » du 2 novembre et du 21 décembre 2017 p42 enquêtaient sur « le retour du loup …jusque chez nous ». Déjà en 2016 l’Observatoire du Loup nous présentait une carte attestant de la présence du loup sur notre territoire. L’Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage (ONCFS) recense les attaques officielles des troupeaux. On pense que le loup est arrivé d’Italie vers 1992. Notre pays en hébergerait autour de 300. Il semble que les analyses ADN diligentées par les éleveurs du Larzac révèlent des chiffres plus importants et surtout des croisements : onze individus différents ce qui indique au niveau national environ 500 loups. Et parmi ces onze, certains sont de souche nordique, d’autres hybrides (croisés avec des chiens ou d’autres lignées). Selon une étude de l’Office, sur les poils et fèces de 130 loups examinés 92% sont de lignée italienne, 6% d’une hybridation ancienne et 1,5% d’une hybridation récente.

Depuis la nuit des temps, nous cohabitons avec le loup. Quel village n’a pas son Rocher ou sa Table aux Loups, un hameau Loupian, Leu, Lupa, son col, son Saut du Loup, son Gué du Louvard…. Dans notre secteur, la Combe du Loup, le bois Jape-Loup, la Fontaine du Loup….Vers 1800, les effectifs tournaient probablement autour de 15 000 individus dans notre pays. Montagnes, garrigues, plaines, seule la Corse semble épargnée. Ceci dit, les habitants de nos villages et villes étaient un peu près 5 fois moins nombreux que maintenant, et l'habitat des loups beaucoup plus étendu qu'actuellement. 
Il n’attaque théoriquement pas l’homme, mais il semble parfois tenté, bien qu’il ait peur de nous.

En 1599, le 2 juin Thomas Platter le Jeune est dans le Nord-Ouest de la France. Pour traverser la forêt d Chambord, il ne trouve personne pour lui servir de guide. Les loups prolifèrent, les cadavres des guerres de religion les ont bien nourrir. « Les loups sont acharné à manger de la chair humaine ». Ce jour-là une femme de 50 ans, un garçon sont attaqués à Thoury dans l’actuel Loir et Cher. Le 14 août 1599, à Mortemer (Seine-Maritime) au nord de Neufchâtel, les habitants lui parlent des loups qui s’attaquent aux personnes « jusqu’à les dévorer entièrement ». Les paysans n’ont pas le droit de les tuer.

Déjà en août 1595 Pierre de l’Etoile avait mentionné l’attaque d’un enfant par un loup dans Paris place de Grève, « chose prodigieuse et de mauvais présage ».

(blog 13-09-2017 Les Platter du mendiant au professeur)

Des chercheurs ont identifié de 1271 à 1918, 7800 victimes humaines, presque la moitié mordue par des loups enragés. En 1814, le président du Conseil Général du Gard écrivait au Ministre de Intérieur : « Depuis environ six ans, 63 enfants de 6 à 12 ans ont été dévorés par une espèce de loup inconnue. Cette année, une femme de 34 ans du village du Planet  est dévorée en plein jour dans son jardin….. ». Ceci rappelle l’épisode de la Bête du Gévaudan de 1764-67, qui fit une centaine de victimes en Lozère, Aveyron, Cantal et Haute-Loire.

De 1809 à 1817, les loups tueront ou blessent au moins 73 personnes dans le massif montagneux à la limite du Gard-Lozère-Ardèche. On s’arme de fourches, de bâtons ferré (« boute-loups »), fléaux ; pièges… Le territoire du loup va reculer peu à peu grâce à un assouplissement du permis de chasse, au progrès du fusil à 2 coups. Peu à peu seuls les loups enragés défraient les chroniques.

C’est chez nous dans l’Uzège, l’épisode de la louve enragée du 11 juillet 1850, relaté ici sur ce blog précédemment (28/2/2017 Histoires d’Hier et d’Aujourd’hui – Un Bien Fâcheux Evènement). Neuf villages sont touchés.

Prime d'abattage arch dép Hérault

Le vaccin de Pasteur n’arrive qu’en 1885, la rage reste incurable jusqu’alors. Depuis le début du 19^ème siècle, le fléau de la rage tue hommes et troupeaux sans distinction, ruinant des familles en une nuit. On va employer la manière forte de 1876 à1926 : prime d’abattage, recours au poison, battues et réquisition des chasseurs…..  Les renards, les chiens errants sont concernés aussi. La rage serait à l’origine de la législation du 19^ème siècle sur les chiens. (voir sur ce blog 15/04/2017 Une vie de chien ou Chienne de vie). Jusqu’aux années 1992, il ne reste que quelques loups errants dans le Massif Central, en Isère, dans les Vosges.

Primes conséquentes accordées pour destruction d’animaux nuisibles dans l’Hérault – circulaires de 1818 à 1864 – chaque louve pleine rapporte 18 francs, chaque vipère 0,50 francs. –

Le loup est pour les chrétiens l’incarnation du diable, et il nous faut trier dans les archives le vrai du faux. Attaques de loup ou de chiens ensauvagés, crimes de la main de l’homme, affabulation, fantasmes sexualisés, tueur en série…. En fait, pendant longtemps, seul le cadavre de la bête permettait d’être sûr ; maintenant, analyses de la salive, des poils, ADN, photos, permettent une meilleure compréhension du phénomène. Les attaques sont de moins en moins contestables. Nos troupeaux constituent un garde-manger opportun pour ces bêtes, malgré tous les stratagèmes déployés pour les éloigner. Le 23 octobre 2017, en trois mois, 16 ovins tués et 37 blessés qu’il faudra euthanasier en Petite Camargue et dans les Costières, chiffres officiels de l’ONCFS. Sans compter les avortements et les décès d’agneaux stressés.

(Figure de la bête féroce- Gabrielle Pélissier 17 ans tuée le 7 avril 1765 à La Clauze Aveyron – Représentation à caractère sexuel, la bête s’attaquant particulièrement aux filles (habillées de rouge comme par hasard !!-)

Quant à la fameuse « Bête du Gevaudan », que de pages écrites à son sujet ! Probablement une meute qui fit une centaine de victimes du 30 juin 1764 au 19 juin 1767. A cette époque le département de la Lozère s’appelait le Gevaudan. Le roi fit appel à sa Louveterie, armée de chasseurs spécialisés qui existe depuis le 13^ème siècle. Le 12 janvier 1765 au Villaret en Haute-Loire sept bergers de 8 à 12 ans parviennent à repousser un loup avec leurs piques. Le plus courageux Jacques Portefaix sera pris en charge par le roi qui par une bourse financera ses études religieuses à Montpellier.

A deux reprises on pensa avoir tué le monstre. En septembre 1765 un porte-arquebusier du roi François Antoine abattit un grand loup qui sera exposé à Versailles. Puis en juin 1767 un paysan Jean Chastel en tue un autre dans un bois du Mont Mouchet. Et les attaques cessèrent.

La « Bête » sera représentée abondamment, chroniquée, imaginée, fantasmée…. C’est le loup des contes pour enfant, le loup qui cache le visage et qui laisse luire les yeux coquins ou dangereux les soirs de fête, c’est le loup-garou…. Ne dit-on pas d’un paresseux qu’il »a les côtes en long comme les loups » ! Bête éternelle, qui renaît de ses cendres, elle sera l’objet, l’outil de toutes les turpitudes humaines, au cinéma comme en littérature. Nous pouvons nous demander si actuellement, nous n’avons pas encore une image du loup très romancée, peu réaliste, ce qui ne nous aide pas à faire la part des choses.

Mais il va bien falloir choisir entre nos troupeaux et les loups. L’élevage en plein air et en montagne est menacé : l’an dernier plus de 10 000 bêtes ont été tuées. Des moutons, des chèvres, des veaux…Ces troupeaux entretiennent les grands espaces montagneux, les garrigues des plaines. S’ils venaient à disparaitre, qui fera leur travail ? Dans la nature tout doit être équilibre, et une présence exponentielle du loup n’est pas facteur d’équilibre. Chaque époque est différente et le 21^ème siècle n’est pas le 18^ème ou le 19^ème siècle. Nous ne trouverons pas de solution responsable aussi longtemps que nous nierons le problème.

Nos troupeaux doivent ils servir de garde-manger pour les loups ? Les bergers ont aussi le droit de vivre de leur travail.

Sources : Gazette de Nîmes n°847 27 août 2015 – n°961 2 nov 2017—n°968-969 21 déc 2018 Olivier Rioux Caroline Solano—Jean Marc Moriceau Sur les Pas du Loup édit Montbel ---Geneviève Carbone L »ABCdaire du Loup édit Flammarion ---archives départementales du Gard, Puy-de-Dôme, Hérault, BNF – france-loups.fr –wwf.fr/especes-prioritaires/loups ---

BNF –gravure allemande 1764