Stubby dans
son uniforme de sergent avec ses médailles
Stubby
: héros canin de la Grande Guerre
En ces jours de commémoration du 11 novembre, nous allons ici
avoir une pensée pour les animaux héros utilisés et oubliés de nos guerres.
Voici le destin incroyable et heureux de Stubby, le
chien le plus décoré de la Première Guerre Mondiale.
Il est né en 1916 ou 1917 et
il meurt le 16 mars 1926. C’est un bull-terrier, pas très beau. Son pedigree
est plus qu’incertain. Son nom le décrit bien : trapu, courtaud. Il démarre
mal dans la vie ; il errait sur le campus de Yale, chien abandonné lorsque
John R Conroy le recueille. Quand les Etats-Unis entrent en guerre, l’unité de
Conroy est envoyée en France. Stubby embarque clandestinement sur le bâteau USS
Minnesota pour rejoindre les combats.
(masque à gaz pour chien).
Stubby servit 18 mois dans
le 102è régiment d’infanterie de la 26è division d’infanterie américaine. Il
devient la mascotte du régiment. Il apprend à faire le salut militaire en
posant sa patte au-dessus de son œil. Il participe à quatre offensives et à
dix-sept batailles. Il est le 5 février 1918 au chemin des Dames, tristement célèbre,
au nord de Soissons, sous les bombardements jour et nuit pendant plus d’un
mois. Une blessure à la patte avant par les grenades allemandes à Seiche Prey
en Meurthe-et-Moselle, puis guéri il retourne dans les tranchées. Il survit à
une attaque au gaz qu’il a appris à détecter et prévenir. Il trouve les soldats
blessés dans le no man’s land et avertit les soldats des obus qu’il entendait
arriver. Il capture à lui seul un espion allemand dans l’Argonne, ce qui lui vaut
le grade de sergent. Plus gradé que son maître simple caporal ! Il avait
entendu l’homme murmuré quelques mots en allemand ; alors Stubby se mit à
aboyer et à mordre l’homme au mollet, le neutralisant.
Les femmes de la ville de Château-Tierry
libérée par les Américains, lui confectionnent un petit manteau en chamois sur
lequel seront attachées ses nombreuses médailles. Il rentre dans les légendes
des héros, on lui prête des sauvetages, des actions innombrables. Courage,
amitié, fidélité…
(masque à gaz pour chevaux).
Les animaux ont donné leur part pendant les hostilités, chiens,
chevaux, pigeons… Environ 100 000 chiens participent au conflit de 14-18,
réconfort psychologique, mascotte, entendant l’arrivée des obus bien avant les
hommes, prévenant l’envoi des gaz,
trouvant les blessés ou transportant les messages, du matériel…parfois déposant des mines
dans les tranchées ennemies. On estime à huit
millions de chevaux et 200 000 pigeons utilisés pendant cette guerre. L’Allemagne a des pigeons-espions équipés d’un
appareil photo miniaturisé. Pour déminer les plages, les champs, des troupeaux
de moutons feront l’affaire. On
estime à 14 millions d’animaux mobilisés pour la guerre de 14-18, 30 millions
pour celle de 39-40.
Des
monuments seront érigés à leur mémoire. Nous avons connaissance de l'usage de chiens et autres animaux pendant les
guerres dans la plupart des civilisations et depuis au moins le 7è siècle
avant notre ère.
(chien portant des explosifs)
Encore aujourd’hui, on vient d'en avoir un exemple au Moyen-Orient. Nous n’en
sommes plus à envoyer des cochons enflammés sur les éléphants d’Hannibal, mais
nous avons encore du chemin à faire en ce qui concerne le bien-être animal !! Est-il vraiment nécessaire de les associer à nos turpitudes ?.
A la fin de la guerre, Stubby
repart pour les USA clandestinement sur un bateau. Il est une célébrité dans
tout le pays, défilant souvent en première ligne dans les parades, les revues
militaires. Il rencontre des hommes politiques, des universitaires, trois
présidents américains. Il accompagne J Conroy à l’université de Georgetown et
devient la mascotte d’une équipe de football américain les Hoyas de Georgetown.
A la mi-temps d’un match il fait le clown avec le ballon à la grande joie des
spectateurs.
Il devient membre à vie de
l’American Legion, de la Croix-Rouge et du YMCA. En 1921 il reçoit la médaille
d’or pour son service par le Humane Education Society des mains du général John
Pershing. Au total 14 distinctions militaires pour ses actes de bravoure lui
sont octroyées.
Il meurt en 1926 dans les
bras de son maître. Il est naturalisé et exposé au Smithsonian Institution dans
la section The Price of Freedom : Americans at War,
A Kansas City le 11 novembre
2006 une brique sur le Chemin de l’Honneur (Walk of Honor) lui est dédiée au
monument américain.
Un film d’animation
« Stubby » lui est consacré en 2018, sorti en France en 2019.
Ses décoratioons principales :
·
Médaille française pour la bataille de Verdun
·
1st Annual American Legion Convention Medal
·
Médaille de la Bataille
de Château-Thierry
·
6th Annual American Legion Convention
(armée belge)
,
Sources : Jean-Michel Derex, Héros oubliés : les animaux dans la Grande Guerre, Paris, Éditions Pierre de Taillac, coll. « Beaux livres », 2014, 176 p. (ISBN 978-2-364-45132-2)-- Thierry Clermont,
« Un bestiaire tragique et oublié », Le Figaro Littéraire jeudi 7
novembre 2013, page 5.-- /fr.wikipedia.org/wiki/Animaux_de_guerre-- photos wikipedia.org plaque commémorative de Couin--
---- www allocine.fr/film—Eric Baratay Bêtes des
tranchées : des vécus oubliés Paris
CNRS Biblis n)176 2017 Isbn 978-2-271-11641-3—Albert Lasserre Le Sort des
animaux requis dans l’enfer de 14-18 Paris Edlivre
2014Isbn978-2-323-83754-7—Merci à Michel Desplans ---
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